O que é SaaS
SaaS é a sigla de Software as a Service: software entregue pela internet por assinatura, sem instalação nem licença comprada de uma vez. O cliente paga pelo acesso enquanto usa.
Na prática
Muda o marketing em dois pontos: a venda não termina no pagamento (a renovação é mensal) e o produto pode ser experimentado antes, o que torna teste gratuito e versão grátis parte da estratégia de aquisição.
Um caso real
Uma empresa que vendia licença perpétua de sistema por R$ 12 mil migrou para assinatura de R$ 490 por mês. O faturamento caiu no primeiro ano, porque doze meses de assinatura somam menos que a licença antiga, e subiu no terceiro, quando a base acumulada passou a render sem esforço novo de venda. O que mudou junto foi o marketing: metade do orçamento passou a ser sobre manter, não sobre conquistar.
O erro mais comum
Tratar SaaS como venda de licença com pagamento parcelado. A diferença está em quem carrega o risco: em assinatura, o cliente pode sair todo mês, e por isso retenção deixa de ser assunto do suporte e vira métrica de marketing.
De onde vem
O modelo se consolidou no fim dos anos 1990 com as primeiras aplicações web comerciais, e o marco simbólico é a fundação da Salesforce em 1999, que vendia gestão de relacionamento pelo navegador quando o padrão era software instalado. A sigla se popularizou nos anos 2000.